美容一词，最早源于古希腊的“kosmetikos”，意为“装饰”。无论怎样命名，美容的活动在古代早已存在。考古学家从那一时期发掘的文物中考证，在当时，染料和香水已异地交换使用。到公元前5000年，黑锑粉末被用作描眉和染眉，铅被用来画眼线，绿孔雀石被用来画眼影等，令人惊奇的是，古代妇女化妆与现代妇女有着惊人的相似之处，如染指、趾甲，涂唇，描眉，染发等。
埃及古代时期，人们为了滋润皮肤和防止日晒，在皮肤涂抹各种药剂和油膏。古埃及妇女喜欢用黑颜料来描眼的轮廓，孔雀石粉制成的绿颜料涂在眼皮上，用黑灰色的锑粉把眉毛描得像柳叶一样细长，用乳白色的油脂抹在身上，使用红颜料涂抹嘴唇和脸颊，甚至在手、脚的指甲上都要染上橘红色，非常惹人注目。
根据记载，春秋时周郑之女，用白粉敷面，用青黑颜料画眉。在汉代以后，开始出现妆点、扮妆、妆饰等字词。唐代出现了面膜美容。现代的女性对于美容养颜这一块需求非常高，层次也相对不一样。经过很长一段时间的发展，美容已经不仅仅是追求外表的简单修饰来达到美化容貌的目的，人们更加的注重养生的角度，通过气血、营养的补充等来调整人体的生理机能及状态，让其焕发出生命力，从而更加的年轻美丽。
沉香长久以来在对女性养血调经的药物中起到必不可少的作用，用于治疗气血两虚，月经不调，经期腹痛，腰腿酸痛等。而在美容中，沉香也是占着极其重要地位。皮肤科和美容方面的应用，沉香多用于防治脱发，养发生发，嫩白肌肤，防止慢性美容疾病黄褐斑。在面部粉刺，皮炎的治疗中经常应用。沉香是各种高级香料和美容品的香味固定剂。各种美容品之所以有芬芳迷人的馥郁香味，全赖沉香之功。沉香不但止可使皮肤润泽、舒适，并可去除难以除去的斑痕。只要极其微量的沉香香精，就可使香水和脂粉的香味保持得更持久。香精可由果实和木材提取。另外枝叶、树根都可以有效的提取沉香香精。
崇尚自然、遵循古老护肤秘方的养颜潮流正在兴起，那些古代流传下来的美容秘方深深吸引了追求容颜长驻的现代女子，甚至越来越多的人开始认为它们是更有效的驻颜方法。在今天流传下来的书籍中，人们很容易发现对某些秘方神奇效果的记载，这比今天的化学美容品更加诱惑女性。
